La importancia de la Responsabilidad Social

La digitalización e Internet han traído un mayor acceso e intercambio de información no solo por parte de las empresas sino también de los consumidores. Por un lado, esta oportunidad ha traído una mayor posibilidad de comunicación B2C y, por otro, hace que los consumidores estén más informados y, en consecuencia, más exigentes con lo que eligen.

En un momento en el que, y según Global Footprint Network , la humanidad utiliza el equivalente a 1,6 planetas Tierra, hay acciones y temáticas que son cada vez más importantes no sólo para el entorno interno de las organizaciones sino también para el entorno que las rodea.

Un ejemplo de un tema actual y crucial en varios ámbitos es la Responsabilidad Social: pero ¿qué es? ¿Qué tan importante es? ¿Está relacionado con el desarrollo sostenible?

¿Qué es la Responsabilidad Social?

Apesar de ser um conceito que pode ter várias definições, a Comissão Europeia no seu Livro Verde define a Responsabilidade Social das empresas como “(…) a integração voluntária de preocupações sociais e ambientais por parte das empresas nas suas operações e na sua interacção com outras partes interesadas.".

Esta institución europea también sostiene que para que una empresa sea socialmente responsable no basta con cumplir las normas legales sino que también debe invertir en términos de empleados, medio ambiente y relaciones con las partes interesadas. Este hecho “(…) también permite gestionar mejor el cambio y conciliar el desarrollo social y una mayor competitividad”.

Por lo tanto, al adoptar la Responsabilidad Social, las empresas no sólo miran sus intereses, sino también los intereses de sus empleados, socios, competidores y de la sociedad en general. Partiendo de este punto, la Responsabilidad Social tiene entonces dos vertientes: la externa y la interna.

Responsabilidad Social Interna

Según el Libro Verde, las prácticas social y ambientalmente responsables que pueden influir internamente en los resultados o el trabajo de la empresa forman parte de la dimensión interna. Incluido:

• Administración de recursos humanos
• Salud y seguridad en el trabajo
• Gestión del impacto ambiental y de los recursos naturales del Planeta
• Adaptarse al cambio

Responsabilidad Social Externa

Por otro lado, su aspecto exterior va más allá de los muros que configuran el espacio y hogar de una institución.

Esto quiere decir que concierne a diversos ámbitos de la sociedad y a diversos agentes a nivel mundial, ya que estamos en una época de globalización y digitalización que dan la sensación de que las fronteras no existen. Es decir, la Responsabilidad Social externa debe tener en cuenta:

• Derechos humanos
• Comunidades locales
• Socios comerciales, consumidores y proveedores
• Preocupaciones ambientales a nivel global

¿Y cuál es su importancia?

En un momento en el que marcas y empresas se enfrentan cada vez más a la digitalización y, en consecuencia, a una mayor competitividad entre ellas, es importante hablar de las generaciones más jóvenes.

Según un estudio de Nielsen de 2015, los Millennials (nacidos entre 1980 y 1996) están dispuestos a pagar más por opciones más sostenibles. La generación que le sucede, la Generación Z, también sostiene que prefiere pagar más por productos y servicios de empresas socialmente responsables con un porcentaje del 72%.

Business Insider también realizó un estudio para intentar comprender cuáles son las prácticas más sostenibles de un grupo de Millennials estadounidenses a la hora de adquirir un producto: alrededor del 21% mencionó la Responsabilidad Social y la mayoría respondió que tiene en cuenta si el producto es sostenible.

De esta manera, el impacto de la Responsabilidad Social ya comienza a sentirse entre las generaciones más jóvenes –que son el futuro. Además de estas crecientes preocupaciones y expectativas de los consumidores, hay varios otros factores que, según revela la Comisión Europea, motivan esta adopción de la Responsabilidad Social:

• Criterios sociales que influyen en las decisiones individuales e institucionales.
• Preocupación por las consecuencias de las actividades económicas sobre el medio ambiente
• Transparencia generada en las actividades de la empresa por los medios de comunicación y medios digitales

El Instituto de Investigación de Mercados sostiene que el enfoque de las empresas ya no es puramente económico ya que la Responsabilidad Social puede tener varias ventajas para todas las partes involucradas. En términos prácticos, estos podrían ser los beneficios:

• Aumenta el reconocimiento de la marca
• Le permite aumentar el volumen de negocio, así como las ventas y el número de clientes.
• Mejora las relaciones con empleados, proveedores y socios.
• Proporciona una ventaja sobre las instituciones competidoras.
• Tiene un impacto positivo en el mundo y el medio ambiente.

La Comisión Europea también sostiene que “por el contrario, las críticas dirigidas a las prácticas de una empresa a veces pueden tener un efecto negativo en su reputación, afectando activos fundamentales: sus marcas y su imagen”.

¿Está la responsabilidad social vinculada al desarrollo sostenible?

El hecho de que la Responsabilidad Social establezca esta conexión entre los aspectos económicos, sociales y ambientales hace que el desarrollo sostenible sea el objetivo de atención para su implementación por parte de las empresas.

“Las empresas son agentes de difusión del desarrollo sostenible y, por otro lado, necesitan estar en armonía con buenas prácticas de gestión orientadas a la sostenibilidad”, destaca Andreia Fontes en su disertación sobre “Responsabilidad social empresarial: realidad o utopía”.

Esta dimensión ambiental está adquiriendo cada vez más importancia no sólo para preservar los recursos finitos y reducir el impacto de su uso y transformación, sino también para preservar un planeta saludable para las generaciones futuras.

Andreia Fontes afirma que “la interiorización de los conceptos de medio ambiente y sostenibilidad en las empresas se realiza mediante la implementación y comunicación de la política ambiental a todos sus empleados y mediante la inclusión de medidas de protección ambiental en sus planes y presupuestos”.